مخترع نروژی، تور هایردال، در سال ۱۹۴۷ با پنج مرد دیگر اقیانوس آرام را در یک قایق بلسا چوبی عبور کرد تا ثابت کند که مردم آمریکای جنوبی در دوران پیش از کلمبیا می‌توانسته‌اند اقیانوس را عبور کرده و در جزایر پولینزی ساکن شوند. پس از تأمین هزینه سفرها از طریق وام‌ها و کمک‌های مالی، آنها سفر حماسی ۱۰۱ روزه‌ای را در مسافتی ۸۰۰۰ کیلومتری آغاز کردند، در حالی که جهان در انتظار نتیجه این سفر بود. فیلم داستان ریشه ایده، آماده‌سازی‌ها و وقایع سفر را روایت می‌کند. "کن‌تیکی" به نام خدای خورشید اینکا، ویراکوچا، نامگذاری شد و "کن‌تیکی" نام قدیمی این خدا است. هایردال این اکتشاف را فیلمبرداری کرد که بعدها تبدیل به مستند برنده جایزه اسکار در سال ۱۹۵۱ شد و او کتابی درباره این اکتشاف نوشت که به ۷۰ زبان ترجمه شد و بیش از ۵۰ میلیون نسخه در سراسر جهان فروخته شد. هایردال معتقد بود که مردم آمریکای جنوبی می‌توانسته‌اند در دوران پیش از کلمبیا به پولینزی مهاجرت کرده باشند، اگرچه بیشتر انسان‌شناسان اکنون معتقدند که آنها این کار را نکرده‌اند. به هر حال، او ثابت کرد که این کار ممکن بوده است، تنها با استفاده از مواد و فناوری‌های موجود برای مردم آن زمان. این سفر ۱۰۱ روز طول کشید و ۴۳۰۰ مایل از اقیانوس آرام را پیمود تا اینکه "کن‌تیکی" در تاریخ ۷ اوت ۱۹۴۷ بر روی صخره‌های خطرناک خارج از رارویای جزایر تواموتو به زمین خورد. تمام خدمه جان سالم به در بردند و "کن‌تیکی" به نروژ بازگردانده شد. اکنون این قایق در موزه کن‌تیکی به نمایش درآمده است.