هملت (سر کنت برانا)، پسر پادشاه دانمارک (برایان بلسد)، برای مراسم خاکسپاری پدرش و عروسی مادرش گرترود (جولی کریستی) با عمویش کلودیوس (سر درک ژاکوبی) به خانه احضار می شود. در یک اپیزود فراطبیعی، او متوجه می شود که عمویش، که به هر حال از او متنفر است، پدرش را به قتل رسانده است. در طرحی فوق‌العاده درهم، پیچیده‌ترین و جالب‌ترین در تمام ادبیات، او موفق می‌شود (که نمی‌توان این را به ترتیب دقیق قرار داد) دیوانگی (یا شاید تظاهر نکرد) دیوانگی کند، «نخست‌وزیر» را به قتل رساند، عاشق بی‌گناهی شود که او را به جنون می‌کشد، نقشه بکشد و سپس در نقش یک دایی، نقشی را بر علیه دایی، نقش‌آفرینی کند. دوستان، و در نهایت انتقام خود را از دایی می گیرد، اما فقط به قیمت تمام زندگی روی صحنه، از جمله زندگی خودش و مادرش.